剛從卵中孵出的幼蛇可沒有經過老母雞帶過一陣的雛雞那么幸運，出世不久老母雞就教會了它們如何解決吃的問題。而幼蛇呢?在自然界中，它們的媽媽把卵產于隱蔽的場所后就離開了，純粹依賴合適的溫度和濕度，再假以時日，它們終于從卵殼中爬了出來。
吃的問題起初它們不必為難，因為隨身還帶有“干糧”——母親給它們安放在體內的卵黃。正因為有卵黃的分解供其作為營養，它們的身子還長了一些?？墒?，及至第一次蛻皮之后，不久就產生些許饑餓感……
養蛇者為了讓幼蛇早點長大，希望早點讓它進食，其實給開口食的時間不宜太早，太早會引致卵黃消化不良，甚至因卵黃硬結致死。
以什么時候為宜呢?在第一次蛻皮以后。當然，在未進食前，水是應保證供應的。
給蛇投食，應讓它們自己吞食為好。過去養蛇者由于沒有掌握要領，在飼養中沒讓幼蛇自行吞食，故往往不成功。
讓幼蛇自己開口吞“開口料”的條件如下：
(1)“開口料”最好是會動的小動物，如小蛙或蝌蚪、小魚(淡水魚體內有一種破壞維生素B，的硫胺酶，故宜在14～20 d后就改用人工配合飼料銜接，或給幼蛇補充維生素B。)。
(2)現今養的經濟蛇種的幼蛇出世的時間大多在夏季，盡管這時氣溫已較高，但仍有少數的低溫天氣，故讓蛇“開口”的日子宜選在該種蛇活動的最適溫度的上限，甚至比上限高l～2℃，目的是調動其食欲，要是溫度較低，其食欲就相應較低。
(3)有人說給幼蛇在餌料上加誘食劑，可能有利“開口”。幼蛇當然有嗅覺，它不斷吞吐著舌頭，就在于收集環境中的氣體分子并送回口腔中的犁鼻器中進行辨識。但這種辨識是粗線條的，只是對這種氣味的好惡的認識，認定則是在吃過一兩次之后。
讓蛇看樣學樣，對其開口吞食十分有效。若個別蛇饑不擇食而吞時，周邊的蛇也會跟著吞，初時少量蛇，后來漸多，不久可以遍及全群。
因此，讓蛇吞“開口食”時，不宜單條蛇，而宜一小群蛇。
1999年筆者與學生蛇友湖北林平光對600條幼眼鏡蛇投食，在塑料薄膜上整齊地排上許多用配合飼料捏成的直徑約1 am的肉丸子。這是它們從來沒有吞食過的，當有少數幾條吞食后，就有大批蛇跟著爭食。這種丸子是軟的，蛇吞時幾乎是同一程式：嘴抵住肉丸子，推過去，拉過來，再推過去，拉過來，一下子就吞下去了。
但群中的蛇數若太多易發生蛇吃蛇的情況，如上述那批600條幼蛇群，筆者就觀察到發生蛇吃蛇的事。不過當時之所以將600條幼眼鏡蛇一起開食，是因缺乏場地而只得擠在一起。這樣，不僅會發生蛇吃蛇的事，而且對蛇群中不進食的蛇也不便及時監測到而采取補救措施。因此，建議40～50條一小群較為合適，這樣，不僅蛇吃蛇的事可以及時發現，還可將吃蛇的蛇取出單養，而對不進食的蛇也可另開“小灶”。
小群中沒有領頭蛇怎么辦?也可以對個兒較大的蛇作現場調教。辦法是：將食餌捏得結實些，用一支頭上較細而鈍的細竹竿戳住這丸子去蛇面前挑逗它，蛇被激怒了，一下咬住肉丸子吞下。其后吞餌會很快就蔓延全群。
(1) 通常，群蛇的“開口”并非一次就達到1000石。廣東新會林禮鈿函告筆者，一次他對50條幼滑鼠蛇開食，第一次開口進食的是30%，第二次提高到43％，第三次是首次開食起算的第五天，這次的開口率為86％～90％，即只有5～7條未開口。
而廣東楊國聰2006年飼喂的300多條幼滑鼠蛇的開口率達100%。他養蛇至今已20多年，為了提高蛇的開口率，他年年總結經驗，改進方法，他說這一年是最佳的一年，但技術上仍存在提高的空間。他總結2006年開口率達到100％時，經驗中最重要的一條是：自己培育種蛇，這些母蛇產的卵既多又大，故幼蛇體質特別好，不但開口率高，而且其食欲旺盛，生長速度一直很快，預期到幼蛇1歲齡時條重達1 500g無問題。
凡開口進過食的幼蛇，看蛇肚子鼓起來就可判定，稍過幾天其體色鮮艷并變得豐滿起來。而沒進過食的則會消瘦下去，就得挑出來采取補救措施了。
(5)幼蛇進食時光線宜偏暗，環境宜安靜。當許多幼蛇正在進食時，稍受驚擾就會全部逃走鉆進窩中去了。光線若太亮，也影響進食。
